108. – Louis BOISROND-TONNERRE

(Torbeck, colonia francesa de Santo Domingo [actual Haití], 6 de junio de 1776 – Puerto Príncipe, 
24 de octubre de 1806)

Sellos emitidos por el correo de Haití en 1954 con la imagen de Boisrond-Tonnerre

para conmemorar el 150 aniversario de la Revolución Haitiana. 

(Valores faciales: 5 y 50 céntimos de gourde)

Louis Félix Mathurin Boisrond-Tonnerre fue un historiador y escritor haitiano conocido, sobre todo, por haber participado activamente en la Revolución (1791-1804) que culminaría con la abolición de la esclavitud, la desaparición de la colonia francesa de Santo Domingo y la independencia de Haití (Ayití, en lengua criolla haitiana), proclamada el 1 de enero de 1804.

Era hijo de un colono francés que, según algunos biógrafos, añadió el sustantivo “tonnerre” (‘trueno’) al apellido de su pequeño, recién nacido, a causa de un rayo que produjo un aparatoso estallido en las inmediaciones de su casa, y que él consideró un presagio. Pero es más probable que fuera él mismo quien, de joven, añadiera esa palabra a su apellido en honor a la localidad francesa donde estudió: Tonnerre (en Borgoña). El hecho de que él fuera mulato deja entrever que, muy probablemente, su madre era una esclava negra.

En efecto, después de sus estudios primarios fue enviado a Francia para completarlos gracias a un hermano de su padre, que era diputado de la colonia en la Cámara baja francesa de la época (el Consejo de los Quinientos), y no regresó a su tierra natal hasta 1798. Parece que fue durante aquel período cuando nació su espíritu revolucionario, inspirado en las luchas políticas que convulsionaban Francia y parte de Europa.

De regreso a la colonia conoció al general Jean-Jacques Dessalines y se ganó la confianza de éste, que lo nombró secretario y consejero suyo cuando lideró la Revolución. Al triunfar ésta con la derrota de los franceses en la batalla de Vertières (18 novembre 1803) y después de la rendición del general Rochambeau, Dessalines se convirtió en gobernador del país, y al proclamarse la independencia fue nombrado emperador por sus generales (¡para que no fuera menos que Napoleón!) con el nombre de Jacques I de Haití. Boisrond-Tonnerre fue el redactor del Acta de Independencia que se leyó durante una reunión de comandantes en la ciudad de Gonaïves el 1 de enero de 1804. También fue el autor del texto (titulado “Proclamación del General en Jefe al pueblo de Haití”) con el que Dessalines difundió aquella proclamación al pueblo haitiano. Escribió, además, la crónica Mémoires pour servir à l'Histoire d'Haïti (considerada la primera obra de la literatura haitiana y publicada en París el año 1851 por Joseph Saint-Rémy).

Boisrond-Tonnerre había participado en la denominada masacre de Haití contra los pobladores blancos del país, ordenada por Dessalines, temeroso de que las potencias extranjeras, que no habían reconocido la independencia (los Estados Unidos no la reconocerían hasta 1862), pudieran invadirlo y recibieran el apoyo de los franceses que habían permanecido allí. Boisrond-Tonnerre no sólo tomó una parte activa en aquellos hechos, sino que además proclamó que para consolidar la independencia y dejar por escrito su proclamación “deberíamos usar la piel de un hombre blanco como pergamino, su cráneo como tintero, su sangre como tinta y una bayoneta como pluma".

En enero de 1805 Dessalines, obsesionado por sus ideas y sus temores, decidió invadir con 21000 hombres la colonia española de Santo Domingo, asedió su capital y arrasó poblados y ciudades, pero una flota francesa al mando del vicealmirante Missiessy obligó a los haitianos a replegarse. La derrota hizo que el emperador perdiera su prestigio y cayera en desgracia, lo cual aprovecharon dos generales suyos, Alexandre Pétion y Henri Christophe, para hacerse con el poder. Dessalines fue asesinado en Pont-Rouge, cerca de Puerto Príncipe, la capital, el 17 de octubre de 1806.

Boisrond-Tonnerre fue detenido el mismo día y encerrado en una mazmorra, y grabó en sus paredes una cuarteta, los pocos versos que se conocen de él. Fue ejecutado a bayonetazos en la capital haitiana, Puerto Príncipe, en la madrugada del 24 de octubre. Durante el Imperio había formado parte del consejo privado que asesoraba a Jacques I y que destituyó a los generales que formaban el tribunal del Estado, entre ellos a Pétion.   

Enlaces de interés

- “Boisrond Tonnerre” (Haitian TV. Texto del Acta de Independencia de Haití. En francés).
- “Chronologie de la révolution haïtienne, 1791-1804” (Île en île, Nueva York, 6.2.2016. En francés).
- “Louis Boisrond” (Haiti-Référence, Boston, 10.12.2012. En francés).
- “Revolución de Haití y el nacimiento de la República de Ayiti, 1 de enero de 1804” (Afrikhepri, 3.8.2018).
- “Two excerpts of Boisrond-Tonnerre’s Mémoires pour servir à l’histoire d’Ayti (1804) translated by Asselin Charles” (Houghton Files, Harvard University. PDF).
- S. Dall’Osto: “La Rivoluzione dimenticata: Haiti, o l’altra faccia della Rivoluzione Francese” (Sconfinare, Gorizia, Italia, 17.1.2017).
- M. L. Daut: “Un-Silencing the Past. Boisrond-Tonnerre, Vastey, and the Re-Writing of the Haitian Revolution” (South Atlantic Review [Academia. 2008]).
- A.-L. Fourcand: “Un autographe du Tonnerre!” (Rootsweb).
- M. Hector: “Actes de l'Indépendance” (Gens de la Caraïbe, Châtillon, Francia, 22.3.2004).
- J. Jonassaint: “A Very Historic Moment in Caribbean Studies: Boisrond-Tonnerre’s Mémoires (1804) online” (Houghton Library Blog, 27.5.2013).
- Lisapo ya Kama: “La Révolution Haïtienne, la plus grande guerre de libération des Africains” (AHHA, 8.10.2016).
- T. C. Spear & al.: “Boisrond-Tonnerre” (Île en île, Nueva York, 23.11.2015. En francés).

Bibliografía

- A. Bonneau: Haïti: ses progrès, son avenir, avec un précis historique sur ses constitutions, le texte de la constitution actuellement en vigueur, et une bibliographie d'Haïti. E. Dentu, París, 1862.
- C. Christophe: Panorama de la littérature haïtienne de 1804 à nos jours. Éditions Choucoune, Puerto Príncipe, 1999.
- L. Dubois: Avengers of the New World. The Story of the Haitian Revolution. Harvard University Press, Cambridge, 2004.
- C. Fick: The Making of Haiti: The Saint-Domingue Revolution From Below. University of Tennessee Press, Knoxville, 1990.
- D. H. Figueredo & F. Argote-Freyre: A Brief History of the Caribbean. Facts on File, Nueva York, 2008.
- J. D. Garrigus: Before Haiti. Race and Citizenship in French Saint-Domingue. Palgrave Macmillan, Nueva York, 2006.
- M. Munro & E. Walcott-Hackshaw (Ed.): Reinterpreting the Haitian Revolution and its Cultural Aftershocks. Mona, Jamaica, University of West Indies Press, 2006.
- H. Pauléus-Sannon: Boisrond-Tonnerre et son temps. Héraux, Puerto Prínciper, 1904.
- U. Rosarion: Les dernières heures de Boisrond Tonnerre. Tragedia en tres actos. Biblothèque Nationale d’Haïti, Puerto Príncipe, 1996.
- J.-J. Vilaire: “Boisrond Tonnerre”, en 4 causeries. Imprimerie du Séminaire Adventiste, Puerto Príncipe, 1974.